sábado, 27 de abril de 2013

DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS - LA CENA MAS TRADICIONAL DE LOS EE.UU










Los peregrinos llegaron a Plymouth Rock el 11 de Diciembre de 1620. El primer Invierno fue muy duro para ellos. Pero el siguiente otoño, ellos obtuvieron una buena cosecha de las semillas que ellos plantaron. Decidieron celebrarlo con una gran cena, incluyendo a los indios que les habían ayudado a sobrevivir el primer año.

Los hombres se fueron a cazar, a conseguir carne para la cena. No se sabe a ciencia cierta si los pavos de la región, fueron parte de la cena, ya que ellos usaban el termino "pavo" para cualquier clase de ave silvestre

Otra clase de alimento que casi siempre tenemos para el Día de Acción de Gracias es el pastel de calabazas. Son muy pocas las posibilidades que ese alimento formara parte del menú de la primera celebración de Acción de Gracias (Thanksgiving Day). Las reservas de harina se habían usado, así que no había pan o pasteles de ninguna clase. Había suficiente cantidad de calabazas, por que ellas crecían en el campo y ellos las comían cocidas. Tampoco había leche, sidra, papas o mantequilla. No había vacas para producir leche y la papa recién descubierta, muchos aun creían que era venenosa.



La cena incluyó pescado, bayas silvestres, berros, langostas, fruta seca, maíz, almejas, venado y ciruelas.

Debido a una pobre cosecha y problemas con los indios, no fue posible celebrar el Día de Acción de Gracias el siguiente año. Sin embargo, en 1623 el Gobernador Bradford proclamó julio 30 como el Día de Acción de Gracias para celebrar el final de un largo periodo de sequía.

Después de 1623, la celebración del Día de Acción de Gracias fue irregular y generalmente con una base regional. Sin embargo, en 1789, poco después de que las trece colonias se habían unido, el Presidente George Washington presentó un Acuerdo al Congreso para celebrar un día nacional de "dar gracias y oración pública". Se aprobó la resolución y en noviembre 26 de 1789 se celebró el primer Día Nacional de Acción de Gracias. En la proclamación correspondiente George Washington instó a los americanos a dar gracias a Dios por su protección, por la victoria en la lucha, por la libertad y por la paz y prosperidad en el nuevo país.

Durante los siguientes años aún no había una celebración nacional anual de esta festividad. Sin embargo, en 1846, la Sra. Sarah Hale, editora del Godey’s Lady Book, una revista para mujeres, lanzó una campaña para hacer del Día de Acción de Gracias una fiesta nacional. Después de 9 años logró su meta y el Día de Acción de Gracias fue señalado una fiesta nacional, justo antes de empezar la Guerra Civil.

El día 3 de octubre de 1863, el Presidente Abraham Lincoln, expidió la primera proclamación del Día de Acción de Gracias desde 1789. Desde el tiempo de Lincoln, anualmente el Presidente ha proclamado el cuarto jueves de noviembre como el Día de Acción de Gracias.
El patrón general de esta celebración también se ha conservado igual desde el Siglo XIX. El menú, con cualquier variación regional, generalmente consiste de pavo relleno al horno, arándanos, algún platillo a base de maíz, camotes y pasteles de calabaza. Hoy día, el Día de Acción de Gracias, sigue siendo un día de fiesta durante el cual las familias americanas se reúnen para compartir los frutos de una abundante cosecha y para dar gracias a Dios por sus bendiciones en sus tierras.


LA OTRA VERSION
Segun Michael Gannon, historiador de la Universidad de Florida, mantiene que el Día de Acción de Gracias se celebró por primera vez en Estados Unidos en 1565 por obra y gracia del asturiano Pedro Menéndez de Avilés, fundador de San Agustín –la ciudad más antigua de EEUU- y Adelantado de la Florida.

La versión de este profesor universitario, dice que Pedro Menéndez habría trinchado el primer pavo de Acción de Gracias que le ofrecieron los indios Seloy en un banquete para 800 personas que se habría celebrado el 8 de septiembre de 1565, es decir, 56 años antes de que los peregrinos ingleses del Mayflower sacrificasen su pavo junto a los Wampanoag en el Plymouth Rock.

Aquel banquete debió de ser algo memorable. La tropa del Adelantado y el resto de los miembros de la expedición pusieron el cocido y el vino, mientras que los indios Seloy correspondieron con el pavo salvaje, la carne de venado, la sopa de tortuga, el maíz, los frijoles y la calabaza. Precisamente, la calabaza es junto con la salsa de arándanos rojos el acompañamiento tradicional del Día de Acción de Gracias. No deja de ser una mera coincidencia y simpática anécdota con una gran semejanza con la versión , mas real y oficial del los peregrinos del Mayflowers.



Fuera como fuera , el Dia de Acción de Gracias es una fecha para compartir bendiciones y buenos deseos con la familia y los seres más cercanos. A pesar de las distancias tan grandes existentes entre territorios de Estados Unidos, los miembros de familia se reúnen en el hogar del pariente de más edad, el más veterano, generalmente los abuelos. Todos reunidos dan gracias por todo lo bueno que tienen y piden bendiciones (blessings) juntos para los suyos. En este espíritu de compartir, grupos cívicos y organizaciones caritativas ofrecen una comida tradicional a los más necesitados de su comunidad, en particular, a los sin hogar.













CENA TÍPICA DE ACCIÓN DE GRACIAS

Entrantes o primer plato

-Puré de batata o sweet potato puree, puesto que en los inicios de esta festividad la batata (patata dulce) formaba parte de la dieta cotidiana.
-Las judías verdes o green bean casserole añaden el toque saludable al plato.


Plato principal

- El pavo asado o roasted turkey es un sabroso pavo horneado que está relleno con un preparado al que llaman stuffing*
- La salsa de arándanos o cramberry sauce es un acompañamiento esencial para la carne del pavo.
- Cebollas asadas o grilled onions para servir como guarnición.
- Mazorcas de Maíz o corn cobs, que suelen asarse con sal y con mantequilla untada.


Postres

Suele haber una variedad de tartas tipicamente americanas ....
- Tarta de calabaza o pumpkin pie adornada con canela espolvoreada.

- La tarta de queso o cheesecake a la que también suelen añadir calabaza.

- El pastel de pacana o pecan pie, que es una variedad de nuez americana.

- El pastel de batata o sweet potato pie para los comensales que prefieren lo dulce.

- El pastel de manzana o apple pie que es un clásico en cualquier evento.







Pavo. Fue escogido por los inmigrantes ingleses para celebrar su primera cena de Acción de Gracias por la primera cosecha en su nueva tierra de libertad. Desde es primer día hasta la fecha, el pavo es un elemento esencial en esta celebración.

Maíz. El uso del maíz representa la supervivencia de las colonias. El cultivo del maíz fue muy importante para los Peregrinos y los nativos indígenas. Era el plato principal y se consumía en toda comida. Había muchas variedades de maíz: blanco, azul, amarillo y rojo.

Alguna cantidad de maíz se secaba para preservarlo y guardarlo como alimento para los meses de invierno. El maíz siempre se trillaba para hacer harina de maíz, la cual se podía usar para hacer pan, pudín, jarabe, o se podía mezclar con frijoles para preparar succotash (cocción de granos enteros de maíz).

Los Peregrinos no conocían el maíz antes de conocer a los indios. Los indios les dieron a los Peregrinos semillas y les enseñaron como cultivarlo. Actualmente los Estados Unidos de América cultivan más hectáreas de maíz que cualquier otro grano.

Calabaza. La calabaza es un alimento originario de América que alimentó a los nativos del territorio americano durante más de cinco mil años. También complementó la nutrición de los primeros colonos, quienes incorporaron este vegetal como un importante elemento de su dieta.

La mayoría de las calabazas de invierno se cosechan cuando están maduras, o sea, cuando la cáscara está dura y no se puede comer. Debido a la protección de la cáscara, estas calabazas pueden cosecharse en el otoño y guardarse por varios meses durante el invierno en un lugar fresco y seco. Muchas de las calabazas se encuentran disponibles durante todo el año aunque la época de mayor disponibilidad es durante el fin del verano, otoño e invierno, volviéndose más escasas en la primavera.

La salsa de Cranberry. Se sirvió en el primer Día de Acción de Gracias y se sigue sirviendo hoy en día. El cranberry es una baya ácida/agria, proveniente del continente norteamericano. Los colonizadores lo encontraron en forma silvestre a través de todo el noreste de los E.U. además de la zona centronorte, cuando se expandieron hacia el oeste.

Originalmente le llamaban "craneberry", debido a la forma de la flor que era similar a la cabeza y cuello de una garza (crane), o porque frecuentemente observaban a las garzas comiendo esta fruta. Eventualmente se perdió la "e", resultando en el nombre de cranberry.




* Stuffing ; Nombre que recibe el relleno del pavo de Acción de Gracias , el relleno para un pavo de 4-5 kilos sería
1/2 cebolla picada
3-4 ramas de apio picado
3 cucharadas de mantequilla (y un chorrito de aceite)
5-6 rebanadas de pan del día anterior cortado en cubos
1 pizca de pimienta
2 huevos, batidos
1/2 cucharadita de sal
1/4 a 1/2 cucharadita salvia fresca picada
1/2 cucharadita de sazonador de pollo
Caldo de pavo o pollo (hecho con carcasas) o bien uno comercial de buena calidad










PREPARACIÓN
Pon la mantequilla en una sartén con un chorrito de aceite. Sofríe cebolla y el apio en la mantequilla hasta que se ablanden.

En un cuenco, bate los huevos. Aparte mezcla la cebolla con el pan, la pimienta, salvia picada. Añade los huevos y remueve. Salpimienta, añade el sazonador de pollo (o las hierbas).

Vierte caldo hasta humedecer bien, pero sin que quede muy húmedo. Con esta cantidad se puede rellenar un pavo de unos 4-5 kilos. También, puedes ponerlo en una fuente baja apta para horno engrasada con mantequilla; pon la mezcla, cubre con papel de aluminio y hornea a 200 C° durante 35 a 45 minutos o hasta que estén bien doradas. Servir como guarnición de cualquier plato, preferiblemente de ave.




http://w.w.w.recetin.com
http://www.verbocalifornia.org/
http://www.lne.es/
http://www.usembassy-mexico.gov/
http://urbanext.illinois.edu/
http://www.manuales.com




jueves, 11 de abril de 2013

LA DILIGENCIA - VIAJE AL INFIERNO












Antes de la llegada del ferrocarril, la diligencia era la forma más importante de transporte transcontinental. Para el transporte de valores, la diligencia era custodiada por hombres armados con rifles o escopetas.

Aunque la llegada del ferrocarril hacia 1830 originé el rápido declive de la diligencia, ésta permaneció como medio de transporte en el Lejano Oeste hasta que se concluyó el ferrocarril del Pacífico en 1869.

Después de la ruta de las caravanas hacia el lejano oeste, llegaría el sistema de diligencias, todo un símbolo del momento que atravesaban en el siglo XIX.
El descubrimiento del oro en California, y el masivo desplazamiento de población hacia la zona, gracias a la ruta terrestre que enlazaba Nueva York con San Francisco abierta por los pioneros de la conquista del oeste, hicieron necesaria la creación de un sistema de transporte más seguro, rápido y cómodo. Así surgió el sistema de diligencias, con distintas líneas, para el transporte de viajeros.



El siguiente objetivo era , pues enlazar las dos costas con un servicio directo de transporte de pasajeros y correo en diligencias . Pero la empresa no era fácil. Los riesgos, altos, la rentabilidad, dudosa. Por fin en 1857 , el Congreso de los Estados Unidos abrió un concurso para otorgar la concesión de un servicio postal transcontinental que , según el pliego de conclusiones debía cumplir los siguientes requisitos."Tener una frecuencia bisemanal y ser servido por carruajes tirados por cuatro caballo, con facilidades para acomodar pasajeros y garantías de seguridad para el transporte del correo.








Conocidas las ofertas , la concesión recayó en la Overland Mail Company, en realidad un consorcio de varias empresas de transporte, entre ellas la poderosa Wells Fargo & Company (que acabaría controlando la totalidad del negocio)creada en la ciudad de Nueva York en 1852 por Henry Wells y William G.Fargo ambos con experiencia bancaria ,de transportes expresos,  ferrocarriles y barcos a vapor.En 1858 se inauguró la primera línea que unía San Luís y San Francisco, en un recorrido de 2797 millas en diligencia. La travesía solía durar unos 25 días. A partir de aquí, las líneas de diligencias se multiplicaron. Hacia 1860, la diligencia se había convertido en el principal medio de transporte entre Missouri y la Costa Oeste.








Aunque se usaban varios modelos, el más utilizado fue el llamado Concord, en honor a la ciudad donde se fabricaban. Solían viajar una media de 9,5 millas por hora,. por lo que iba tirado por mulas y, posteriormente, por caballos. Cada determinadas millas, se encontraban postas, para el descanso del animal y con cantinas y alojamientos para los viajeros, que no solían ser más de nueve por diligencia. Otro tipo de transporte fue la diligencia Butterfield, salía de un pueblecito de Missouri, y realizó su primer viaje el 15 de septiembre de 1858, en el que empleó 24 días y 18 horas, cubriendo una media de 111 millas al día.


Concord Stagecoach











El Concord Stagecoach era como una cuna con ruedas. Con todo, el viaje distaba de ser cómodo. La comida en las estaciones era mala, el lodo y el polvo eran intolerables, y durante las noches los viajeros dormían en corrales o al aire libre. El final de las rutas de diligencias llegó entre 1890 y 1915 con la inauguración del servicio de autobuses(Mark Twain)

Sin embargo, el viaje comenzó a ser peligroso por la cantidad de forajidos que esperaban al paso de las diligencias. En muchos casos, se hizo necesario llevar una escolta doble de hombres armados. Los asaltos se volvieron frecuentes en la región de las Montañas Rocosas, las Colinas Negras y en el litoral del Pacífico, por lo intrincado del terreno que daba fácil escondrijo a los delincuentes.














Los conductores de diligencia eran tipos fornidos , duros de riñones y con estómagos a prueba de todo,  formaban una raza especial de hombres, uno acostumbrado a arriesgar su vida, solucionar los peligros surgidos en el camino repleto de indios y de obstáculos naturales, y que pudiera soportar cualquier tipo de clima a la intemperie , en inviernos iban generalmente con abrigos de piel de bisonte que protegía bastante del duro frió del camino y cubrían sus cabezas con gorras con orejeras  o sombreros de ala ancha sujetos con un pañuelo , en verano era normal que algunos llevaran unas gafas tintadas de verde oscuro, para protegerse del intenso Sol ,  hubo personajes famosos de salvaje oeste que ocuparon gran parte de su vida como conductores de diligencias , como Sage Brush Bill y Cherokee Bill


Para el viajero también había peligros humanos: no sólo se exponía a la amenaza de los salteadores de caminos, sino al riesgo de compartir un largo viaje con compañeros fuera de lo común. Hay relatos de pasajeros que viajaron en diligencias con presidiarios encadenados, cadáveres y al parecer, incluso un oso de feria.
Pese a los peligros e incomodidades, este  medio de transporte tenía la gran ventaja de ofrecer la insólita velocidad promedio de hasta 10 millas por hora. Al competir las compañías por pasajeros, la velocidad se volvió una obsesión. Las paradas para cambiar caballos se minimizaron y las diligencias viajaban toda la noche. A lo largo del siglo XVIII, la duración de  los viajes se redujo 10 veces o más, sin que se considerara la seguridad. En una ocasión resultaron lesionados cinco pasajeros cuando el conductor de la diligencia postal de Albany jugó carreras con el de una diligencia rival.









La compañía Wells Fargo ocupa un lugar muy relevante en la historia de la conquista del Oeste americano. Fundada en 1852 por Henry Wells y William G. Fargo, que ya habían creado años antes American Express, la empresa nació como un banco que venía a ofrecer servicios a todos aquellos que habían sido beneficiados por la fiebre del oro que estalló en California a partir de 1848.
Pero años después, la Wells Fargo, expandió su área de negocio convirtiéndose también en compañía de correo, y en empresa de diligencias llegando casi a monopolizar el negocio del transporte en todas las rutas que iban desde Missouri hacia el Oeste (California, Oregon, Colorado, etc...). Vivió su momento más mítico a partir de 1865 cuando su nombre estuvo asociado siempre a los transportes, al correo, y al movimiento de capitales, siendo un blanco constante para toda clase de atracadores y bandidos. Con el tiempo, la expansión del ferrocarril acabó con la era dorada de las diligencias pero la compañía supo continuar con sus negocios y siguió siendo un banco de referencia a nivel nacional. Hoy en día, después de varias fusiones con otras empresas, la Wells Fargo es una de la entidades bancarias más fiables de los Estados Unidos. Cada año obtiene grandes reconocimientos y sigue siendo una autentica referencia para el mundo económico desde su sede central de San Francisco.


La diligencia (Stagecoach)1959








El cine western hizo muchas referencias a este popular medio de transporte durante la conquista del oeste , pero si hay una película emblemática del genero y concretamente sobre el tema que tratamos, esa es La diligencia ( Stagecoach 1939) de John Ford todo un clásico del cine , donde podemos apreciar todas las características y tópicos típicos de este transporte peculiar en aquellos salvajes tiempos..
Cuando le preguntaron a John Ford por qué los indios que perseguían “La diligencia” no disparaban a los caballos, el director respondió: “Porque eso habría supuesto el fin de la película”


http://www.portalplanetasedna.com.
Bibliografia ; Breve Historia del Salvaje Oeste- Gregorio Doval